Белгородская галерея фотоискусства поставила в конце выставочного года жирный восклицательный знак, представив публике выставку известного фотохудожника Владимира Щекалова. Фотохудожник приглашает зрителя отправиться в путешествие на северо-запад – по просторам Карелии, берегам Ладоги и Финского залива, по улочкам старинного Выборга. Выставка так и называется - «Северо-Запад. От Ладоги до Финского залива». В экспозиции семь десятков работ различных жанров, но естественно в альбоме путешественника основное место принадлежит пейзажу. Владимир Щекалов любит работать в монохроме, и мастерски это делает, сказывается прошлое газетчика-фоторепортера, однако северо-западная выставка показывает суровую природу по большей части в ярких красках цветного фото.

   Есть у Щекалова и любимый нестандартный формат – вписывать кадр в квадрат. Делается это вовсе не из любви к абстрактному подходу, а скорее наоборот, выражая через фотоснимок собственный взгляд на мир. Детство Владимира Щекалова прошло в Выборге, и с давних пор его средневековый колорит стал излюбленной натурой фотохудожника. Практически каждый год поездки Щекалова в Выборг приносят новые снимки, но, что удивительно, большая часть работ на выставке датируется 2012 годом. Сказывается желание постоянно показать что-то новое, даже если эти фотографии никто кроме автора и не видел. Старинный замок и готическая кирха, мощёные брусчаткой проулочки Выборга, валуны ледниковых морен и упрямо пробивающиеся сквозь скалы деревца в парке Монрепо, неожиданная зелень мхов и трав очаровывают зрителя и порождают желание отправиться на волю, на северо-запад. Не обошлось, конечно, и без банальностей, вроде лунной дорожке в заливе, но это простительный перебор, ведь хочется показать зрителю всю красоту этой суровой древней земли.

   Всеобщее внимание посетителей привлекает фотография карельской берёзы, согнутой северными ветрами и грузом лет, но не сломавшаяся, а наперекор всему рвущаяся к жизни. Такой, наверное, и характер самого Владимира Щекалова, нордический и не ломающийся перед обстоятельствами. На вернисаж фотопутешествия собрались коллеги и поклонники белгородского мэтра от фотографии, и немалое количество учеников, даже из Курска приехали. Оказалось, что у Щекалова имеется педагогическая жилка, позволившая только за последние два года подготовить сорок молодых и не очень, начинающих фотографов. А что касается обустройства выставок в галерее фотоискусства, то именно деятельность по их подготовке и недюжинная экспрессия Владимира Щекалова позволила привлечь белгородскую общественность к фотографии. Среди замечательных экспозиций, состоявшихся в галерее со времени её основания, северо-западная выставка Владимира Щекалова займёт надлежащее достойное место, и думается далеко не последнее.