Фестиваль проводится с 1989 года в Старооскольском районе Белгородской области в последние либо предпоследние выходные июля. Основатель — Александр Вениаминович Машкара. Главной особенностью фестиваля стало появление поэтической мастерской.

«Оскольская Лира» стала настоящей «фабрикой талантов» для начинающих поэтов, бардов и рок-бардов. Гостями фестиваля и руководителями творческих мастерских были в разные годы известные мэтры: Вадим Егоров, Сергей Каплан, Геннадий Жуков... Последний в середине 90-х явился инициатором появления на «Лире» творческой мастерской рок-бардов, ставшей уникальным явлением в среде отечественных фестивалей поэзии и авторской песни.

Веня Дыркин (Александр Литвинов), Александр Непомнящий, Игорь Бычков... Список известных имён, впервые громко прозвучавших именно на «Лире», можно и продолжить. Безусловно, одна из целей фестиваля — дать возможность начинающим авторам быть услышанными в масштабе всей страны. Но и в том случае, если человек, никогда ничего не писавший, приехал на «Лиру», пожил три дня среди костров и гитар, стихов и песен — а после, вернувшись домой, написал что-то своё — можно считать, что фестиваль прошёл успешно.

«Оскольская лира» — мама всех белгородских фестивалей. Она стала преемником проводившихся в советское время семинаров молодых литераторов и теперь здесь ищут признания новые поклонники поэтической музы.