Маленький Ваня, впервые приехавший в деревню, боязливо жался к дедушке. Старик, поглаживая серебристо-белую бороду, слушал заунывную песню одинокого волка.

– Деда, а деда! – дергал Ваняша дедушку за рукав. – А почему волки по ночам воют?

– Ох, внучок, давно это было, когда волк первый-то раз завыл.

Стояла на далекой глубокой речке деревушка, а рядом с деревушкой – цыганский табор. Никто и не знал, почему цыгане задержались надолго на одном месте.

Часто мужики деревенские с сыновьями мимо табора на поля ходили, краем уха их песни непонятные слушали да осторожно парней с девушками рассматривали. Приметили они девушку одну прекрасную, что цыганскому барону дочерью была. Когда танцевала она у костра, широкой юбкой круги описывая, очи ее черные сверкали, будто в них искорки костра попали. А кудри смоляные по плечам рассыпались, как звездочки по небу. И имя у нее такое необычное было: Делайла.

Приметил ее и Федор, сын кузнеца местного. Статный парень был Федор. И мужики-то его красоте дивились, не то что девицы: на лице его сияли глаза голубые-голубые, а кудри словно золотом обсыпаны… В плечах косая сажень, а росту-то росту в нем было…в избу входил, пополам согнувшись.

Полюбили друг друга Федор и Делайла. Но по законам цыганским должна была Делайла замуж выйти за цыгана, которого ей при рождении мужем нарекли. Хоть и не мил он ей был.

За деревней лежал овраг, лесом по краям поросший. Так каждую ночь Делайла дожидалась, пока отец с женихом напьются и уснут, и бежала лесом, чтоб на дно оврага потом попасть; а там ее уже Федор ждал.

Но прознал цыган-жених, где красавица с парнем золотоволосым встречается, и затеял худое: убить Федора. Ночью однажды притворился он уснувшим, дождался, пока Делайла уйдет, взял нож острый да пошел к оврагу. Шел, шел, даже половины леса не прошел, как вдруг филин заухал. Хоть и привычен был цыган к ночным шумам, да испугался и обратно поворотил.

На следующую ночь цыган с силами собрался, лес преодолел, у края оврага остановился, цыганку на дне приметил, а спуститься не решился. На третью ночь цыган нож солью обсыпал и решительно пошел дело свое нелегкое делать. Лес прошел, в овраг тихохонько спустился и увидел Делайлу, целующуюся с деревенским парнем. Подкрался он к паре, хотел Федору нож с размаху в спину воткнуть, а Делайла уж узрела его и возлюбленного собой закрыла.

В самое сердце ранил ее цыган. Соль с ножа жгла грудь неистово. Приподнялась красавица, зло посмотрела на мужа нареченного и прокричала в темноту непонятные слова. И обратился цыган орлом, клювом уцепился умирающей цыганке за юбку и полетел за луну добычу прятать.

А Федор сжимал в руке порванные окровавленные бусы и смотрел на орла, который нес к мерцающей луне его любимую. И хотел молодец заплакать, да вырвался из его груди протяжный стон, и оборотился он волком, и завыл, завыл, глядя, как из-за луны виднеется алый кусочек юбки Делайлы.

– Вот с тех пор и воют волки на луну – плачут о погибшей цыганке, – закончил старик, любуясь призадумавшимся внуком.

– Когда я научусь летать, – серьезно заговорил Ванятка, подперев рукой пухлую розовую щечку, – я слетаю за луну и привезу волкам Делайлу. Обязательно-обязательно. Чтоб они не плакали больше. 

Другие произведения автора

• Туфельки
• После