Кабинет директора был похож на операционную. Белые стены, длинный зеркальный стол, вначале которого аккуратно под стеклом разложены многочисленные экспонаты молочных продуктов, и в конце сидел он. Симпатичный человек средних лет, в тёмно-синем костюме, разговаривал по телефону. Стоял тонкий запах копчёного сыра.

Лидия застыла у дверей, ожидая приглашения, и, разглядывая широкое окно без подоконника, слегка волновалась. Из глубины кабинета донеслись знакомые слова.

– Что? Какой «Запорожец»…

– Ой, вы извините, это, наверное, наш, – робко произнесла женщина и сделала два шага вперёд. Она сбивчиво начала объяснять, что они ненарочно заехали на территорию их предприятия.

Мужчина улыбнулся и, отложив трубку, чуть приподнялся с кресла.

– Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

Затем, откинувшись назад, он неуловимым движением расстегнул пиджак и придвинулся к столу. Взял чистый лист бумаги, тонкую блестящую ручку и только после этого вопросительно посмотрел на посетительницу.

– И по какому вопросу? Вы у нас работаете?

Положив на колени сумочку, Лидия дёрнула подбородком, словно нитку перекусила, и, поправляя платок, заторопилась.

– Нет, я не за себя… То есть я не у вас работаю. Тут вот что…

Директор тепло улыбнулся.

– Как вас зовут?

– Лида… Лидия Ивановна, – слегка удивилась женщина и спрятала под стол широкие ладони с грубыми от труда пальцами.

– Лидия Ивановна, вы не волнуйтесь так. Давайте всё сначала и по порядку. У меня всего лишь один приёмный день в месяц, а людей вы сами видели… 

    Он внимательно слушал сбивчивый рассказ и делал какие-то пометки на листе бумаги.

– …у вас. То есть на этом предприятии. Смирнова Лидия Семёновна. Она девчонкой ещё была, строила этот завод, а потом всю жизнь здесь грузчицей, до самой пенсии. Её здесь и на пенсию проводили, ещё до «перестройки», наградили медалью Героя Соцтруда… Ну я понимаю, это раньше было, но документы все есть… Вот. Так получилось, что она попала в дом престарелых в нашем посёлке. Моя хата и ихний дом через забор. А у неё сердечный приступ был. Я там посудомойкой работаю. Хорошая она женщина. У неё из родичей…родственников то есть, никого нет, кроме дочери на Дальнем Востоке в городе Находке. Она писала ей письмо, но приехать та не может, нет денег, да и у бабульки пенсия махонькая, а она… Ну, вы понимаете… Она умрёт скоро, а дочь так и не увидит, понимаете? Вот… Я это к чему… Может быть вы, то есть предприятие… Нет, меня никто не просил, я сама…

Лидия раскраснелась и, достав что-то из сумочки, опасливо посмотрела на склонившегося над столом слушателя.

– Вот. Я здесь написала, сколько стоит билет, и адрес наш… Я всё понимаю, мы и сами бы насобирали, но это время нужно, да и детям за училище платить нужно… А она знаете какая прекрасная женщина… Помогите, ведь для такого предприятия…

Директор задумчиво кивал головой и что-то чёркал авторучкой не глядя на женщину.

– Вот и спасибо… Я это… Я знала… Спасибо большое, а то… Ну, я пойду…

Лидия громко поднялась со стула и, слегка замешкавшись, не оглядываясь, быстро пошла к выходу.

Когда двери за ней закрылись, мужчина склонился к бумаге, стал считать чёрточки. Четыре раза – «помогите», два раза – «деньги», три – «жалко», один – «бедность», итого…

Он скомкал лист и ловко бросил его в урну. За окном раздался выхлопной рёв «Запорожца»…

– Да не верю я! – зажав в зубах «беломорину», возмущался искривленным ртом муж Лидии. – Вечно ты прешься, куда голова не пролазит. Бензину вон сколько спалили…

– Ты на дорогу смотри…не верит он.

Лидия протёрла ладонью лобовое стекло и, мельком глянув на небритое лицо мужа, отвернулась. Она гадала, заметит директор банку с медом, что она оставила на стуле. Эх, надо бы было сказать, да совестно как-то…

Прокручивая в голове весь разговор, Лидия слегка успокоилась. Вроде бы всё сказала.

– Вась, – улыбнулась она.

– А?

– А директор, похоже, твой ровесник. Говорит, у него там люди, а я выходила, никого нет, кроме секретаря. Важный как…

Василий резко дёрнул телом, переключая скорость, и машина застрекотала тише. Он посмотрел на супругу и улыбнулся.

– Гля-ко, залилась румянцем, как семнадцатка…

Сергеев видел, как белый «Запорожец» на небольшой скорости глухо ударил высокого пса, перебегающего дорогу, и резко затормозил. Оттуда выскочила женщина в платке, а за ней водитель. Подбежала девушка, хозяйка собаки, и все стали размахивать руками, негромко ругаться. Он перешёл перекрёсток и оглянулся. «Собака сама…» – донеслось издалека. Сергеев посмотрел на окна своего дома и медленно пошёл вокруг него. «Когда же снег?» – подумал он. Но сбитый пёс не давал мыслям переключиться. Он сам водитель и много раз видел на дорогах погибших животных, но чтобы вот так – тихо… Ведь он только что погладил его. Ещё поинтересовался у хозяйки, сколько собаке лет. Только отошёл к перекрёстку и удар…

Настроение совсем испортилось. Сергеев постоял у подъезда, наблюдая за резвящейся детворой во дворе, вздохнул и открыл металлическую дверь…

– Что-нибудь случилось? – громким голосом спросила жена и поставила перед мужем тарелку с супом. Тот посмотрел сквозь её яркий халат и вяло стал есть.

– Горячий? Мясо рубил какой-то идиот, смотри косточки…

Сергеев кивал головой и молча ел, делая вид, что слушает.

– К нам на рынок девки дублёнки привезли. Куплю, если по дешёвке… Ты шёл, Валерку не видел?

Женщина опустила своё полное тело на табурет, сунула руку в карман и стала грызть семечки.

– Случилось что? Что ты, как квашня… Невкусный? Жри, что есть. Ты, кстати, сегодня как потаксовал? Выручка бы…

Звякнув ложкой, Сергеев отставил от себя пустую тарелку, откинулся на спинку и, скрестив руки на небольшом животе, задумчиво посмотрел в окно.

– Я тут с женщиной одной разговаривал… Слушай, а что если нам собаку завести…

– Что?

– Да я так, остынь… А что? Вот считай, заведём суку, хоть того же добермана пик…пит… Не помню. Рожает она штук восемь щенков. Один знаешь сколько стоит…

Жена строго и подозрительно уставилась на супруга. На нижней губе прилипла шелуха.

– …и помножь на восемь? Вот то-то, валюта…

Он задумчиво цвикнул губами и направил указательный палец на жену.

– И это, заметь, на пустом месте. И для души тоже. Твоя мать в поросят больше вкладывает. Валерка всё равно не делает ничего, шляется… Что поступать? Так это на следующий год…

Вечером, когда семья собралась и они с супругой улеглись возле телеэкрана, хозяина вновь посетило это незнакомое чувство обречённости. Он украдкой смотрел вокруг себя и не мог понять, отчего так неуютно на душе, словно где-то забыл ключи от машины. Свет от телевизора лизал его голые тощие колени, напряжённое лицо сына, который сидел на полу и с интересом наблюдал за крутыми разборками в каком-то Бронксе. Щека жены горела неоном, и она тихо похрапывала. Что-то взметнулось под сердцем и пролетело в мыслях так стремительно, как встречный грузовик по гололёду.

– Сынок, – прошептал отец и склонился к уху подростка.

– Чё?

– Тише ты, мама спит. Я вот тут думаю… – и Сергеев внимательно посмотрел в детское лицо.

– Ну? Да я слушаю, что?

– Ты только ничего не подумай…Кхе… Вот представь, попал я в аварию и меня нет.

Валерка обернулся сильнее и серьёзно посмотрел на отца.

– Ты чё, совсем? Вы же мне ещё машину обещали…

Сергеев кисло улыбнулся.

– Да я не о том. Ну представь, ну вдруг…

– Ааа, – протянул сын и отвернулся к экрану.

– Я к тому, что ты ведь даже не знаешь, а я хочу чтоб запомнил, – он ещё ближе придвинулся, – вот допустим… Эта «стенка»… Польская «стенка»… Ты знаешь, сколько она стоит, как тяжело она нам досталась? Ты только не подумай, я не умничаю, не учу там, как молодёжи жить, нет, я о другом… Или… Гарнитур кухонный… – продолжал он и вдруг наткнулся на колючий взгляд Валерки.

– Паа, дай посмотреть фильм, а? Ну такую херню порешь…

Сергеев вздохнул и выпрямился. «Эх…» Он вытянул руку вверх, сжал в кулак, приблизил к лицу, раскрыл ладонь, расставил пальцы и поднёс к глазам. Так ярко чувствовалась кожей и мыслями шерсть собаки…

Катя вывела добермана на вечернюю прогулку и, забыв наказ, спустила собаку с поводка. Но Астра не убегала. Она скучно смотрела на пролетающие мимо машины. Понюхала холодную траву и немного прошла вперёд. Хотелось укусить этого неприятного человека, от которого пахло бензином и который только что погладил её и теперь разговаривает с хозяйкой. С дерева спрыгнула ворона и смело прошла мимо, изредка долбя клювом сухие листья. Собака принюхалась, но в воздухе стоял острый запах выхлопных газов, а хотелось родного запаха, и его не чувствовалось. Она подошла к бордюру и, подняв чёрно-коричневую морду к холодному серому небу, прислушалась. Шумели от ветра деревья, вскидывая голые ветки, словно тоже к чему-то прислушиваясь, а тёплого голоса не слышно…

«Астрюля!» – кричал мальчишка и лез целоваться к щенку… А потом мальчишка ушёл в армию…

Астра чихнула и нервно дёрнула обрезанными ушами. От пробежавшего мимо прохожего пахнуло дурным запахом сыра… Новые хозяева часто кормили её сыром, а ей хотелось ароматной ливерной колбасы, которую давал мальчик. «Астрюля-кастрюля…» – улыбался скуластым лицом парень и ласково чесал за ушами.

Астра повернулась к Кате и остановилась. От девушки иногда исходили знакомые нити ласки, но только на прогулке или когда подходили чужие люди. В новом доме всё было не так, её не замечали, и от этого не хотелось идти за хозяйкой.

Собака слышала, как её зовут, и вдруг кинулась в другую сторону…

Когда «Волга» выехала на дорогу, Сорокин, глядя в окно, спросил водителя:

– Семёныч, у тебя говорят, сын из армии вернулся…

Штатный водитель Семёныч, с крупными и грубыми чертами лица, улыбнулся:

– Да, Игорь Андреич, наконец-то.

– Про Астру спрашивал? – покосился директор.

– Чепуха. Сказал, что издохла… Игорь Андреич, вы отпустили бы меня сегодня пораньше…

– Да не проблема, Семёныч, – сказал директор и кивнул на заднее сиденье, – я тебе там мёду оставил, баночку. Свойский. А то небось от сыра уже воротит, ха-ха… Где ж мужик твой служил?

– В Находке, в береговой охране…

Машина стремительно неслась по каменному октябрю города, словно почуяв первый снег…

И наутро он выпал.

  Другие произведения автора

• Кошки и собаки
• Кузнечики
• Алёшкина Найда
• Разные России
• Апельсины под подушкой
• Любовь
•  _______________________________________________________________________ 
  ПОСТОВОЙ:
  Долгожданная экранизация бестселлера Сергея Минаева «Духless. Повесть о ненастоящем человеке» - фильм ДухLess. В 2006 году эта книга была одной из самых обсуждаемых, ведь каждый в ней находил то, что его обязательно тронуло.
  _________________________________________________________________________